L’OSTEOPOROSI
ED IL PARADOSSO DEL CALCIO
Le ossa sono
l’espressione più evidente della solidità del corpo umano. Verrebbe quindi da
immaginarle come strutture statiche e immutabili. E invece no: ogni osso è un
tessuto vivo che si rinnova di continuo. La vitalità delle ossa segue le età
dell’organismo umano. Un’attività esuberante durante la giovinezza, quindi una
fase di maturazione e infine un progressivo alleggerimento. In quest’ultima
fase, particolarmente evidente nel sesso femminile con l’avvento della
menopausa, le ossa tendono a divenire più fragili, con un progressivo aumento
del rischio di fatture.
L’osteoporosi
è caratterizzata da una riduzione della massa ossea e un’alterazione della
microarchitettura dell’osso stesso, che determinano un aumento della fragilità
scheletrica e del rischio di fratture. Ciò è essenzialmente dovuto al fatto che
il normale riassorbimento di tessuto osseo non è compensato adeguatamente dalla
costituzione di nuovo tessuto.
Lo
squilibrio del rimodellamento osseo è favorito dal sesso e dall’età:
l’osteoporosi prevale infatti nelle donne in menopausa. In assenza di estrogeni
(ormoni che esplicano una funzione protettiva sull’osso) si crea un bilancio
negativo tra il riassorbimento e la neoformazione dell’osso.
L’osteoporosi
può essere inoltre favorita da numerosi fattori predisponenti:
Storia
personale di precedenti fratture
Storia
familiare di osteoporosi
Scarsa
attività fisica
Basso
peso corporeo
Dieta
povera di calcio e vitamina D
Abuso
di alcol e caffè
Fumo
di tabacco
Assunzione
prolungata di cortisonici e anticoagulanti
Malattie
ormonali
Asportazione
chirurgica delle ovaie
La salute
delle ossa richiede un adeguato introito alimentare di calcio, ma anche di
vitamina D, senza la quale il calcio non può essere assorbito a livello
intestinale e messo a disposizione delle ossa.
Numerosi
studi evidenziano l’importanza dei prebiotici per migliorare la salute
dell’osso e per prevenire le fratture.
È molto
frequente che la donna nel periodo della menopausa o in postmenopausa sia
fortemente consigliata se non indotta ad un forte consumo di latticini in
ragione del loro ampio contenuto di calcio. Il latte di mucca, pur contenendo
le stesse sostanze minerali di quello umano, ne ha in proporzioni molto
diverse. Infatti il latte vaccino contiene circa il quadruplo del calcio e
quasi il quintuplo del fosforo rispetto a quello umano, alterando così il
rapporto calcio/fosforo in un modo non favorevole all’assorbimento di questi
minerali da parte del nostro organismo. Un’alimentazione basata su grosse
quantità di latticini, dunque, non solo non giova all’osteoporosi ma
addirittura la può favorire. Questo dato è confermato indirettamente dagli
studi epidemiologici, che riscontrano un aumento dell’osteoporosi nei paesi a
più alto consumo di carne e latticini, mentre i paesi a basso consumo ne
riscontrano una bassa incidenza.
Per
assicurarci il giusto fabbisogno dobbiamo assumere alimenti ricchi di calcio senza cadere nell'errore di
pensare che i latticini ne siano
l'unica fonte: infatti, sono molto ricche di calcio anche le verdure a foglia larga come il cavolo, la frutta secca come le mandorle,
quella fresca come le arance, i
legumi come la soia e
soprattutto l'acqua con un
contenuto medio di minerali.
Al contempo,
è importante non eccedere nel consumo di alimenti che contengono elevate
quantità di fosforo come la
carne rossa, i cibi elaborati e ricchi di conservanti e le bevande gassate. Un
eccesso di fosforo nella dieta, infatti, accelera la perdita di calcio e magnesio
nelle ossa. Si consiglia anche
di evitare l'eccesso di sodio,
un’abitudine che aiuta anche a mantenere i valori della pressione sanguigna
nella norma. Attenzione non solo al sodio utilizzato per salare, ma anche a
quello "nascosto" nelle carni conservate (salumi e insaccati), nel
pane e nei sostituti, nel dado da brodo, negli snack e nei prodotti in
salamoia. Diminuendo questi prodotti e consumando più frutta, verdura,
cereali integrali e legumi, proteggeremo la struttura ossea e, più in generale,
la nostra salute.
L’intento
non è quello di mettere al bando i latticini in genere ma suggerirne un uso
moderato, ancor meglio se prodotti nel rispetto della natura
e della tradizione con latte di animali allevati all’aperto, in terreni sani e
non inquinati.
È
fondamentale riacquisire quella consapevolezza che ci può restituire la nostra
capacità di giudizio, spesso intorpidita dalle manipolazioni pubblicitarie e
dai cosiddetti bisogni indotti, e che può rendere veramente libere le nostre
scelte!
A cura della
dott.ssa Martina Varutti, ostetrica
BIBLIOGRAFIA
E SITOGRAFIA:
La salute dell’osso: conoscere,
prevenire e curare l’osteoporosi (opuscolo)
Osteoporosi senza medicine, Paolo
Giordo - Terra Nuova edizioni
Alimentazione e menopausa, Paolo
Giordo - Terra Nuova edizioni
Calcio e vitamina D per prevenire
l’osteoporosi, articolo di Francesca Morelli
Prebiotics, Bone and Mineral
Metabolism, Whisner CM, Castillo LF (www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed)
